来自中国科学院西北生态环境资源研究院的科考队员薛雨昂在对冰川进行实时差分GPS定位（5月15日摄）。新华社记者晋美多吉摄

在珠峰登山大本营，中国科学院西北生态环境资源研究院副院长康世昌（右）在查看从珠峰海拔约6500米处钻取的冰芯样品（5月22日摄）。新华社记者孙非摄

在珠峰登山大本营附近，来自西藏大学生态环境学院的科考队员张继峰（左）在查看附着在石头上的藻类生物（5月22日摄）。新华社记者孙非摄

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来自中国科学院青藏高原研究所的科考队员在用水质仪检测冰前湖水质（5月12 日摄）。新华社记者晋美多吉摄

在珠峰登山大本营附近，来自西藏大学生态环境学院的科考队员在测量土壤温度（5月22日摄）。新华社记者孙非摄

珠峰大本营区域曾是茂密的森林？珠峰地区古植被和植物多样性的演化过程是怎样的？新发现的喜马拉雅鱼龙化石能说明什么？

41岁的中国科学院西双版纳热带植物园研究员苏涛带领4人组成的古生物科考分队，已在珠峰地区连续开展了十多天的野外科学考察，寻踪这一地区古生物化石之谜。

“我们在定日县岗嘎镇附近发现了一套沉积地层，找到了一些保存较好的植物化石，初步确定以针叶类植物为主。”苏涛对记者说，看看眼前的化石，再反观当前珠峰地区高寒的自然环境，就会形成强烈的反差：为什么1500万年前这里会有森林？现在为什么消失了？

珠峰区域位于喜马拉雅山脉中段，科考人员认为它是认识青藏高原隆起和喜马拉雅山脉形成、演化的一个关键区域。

“古生物化石具有得天独厚的优势，因为生物的形态、分布等跟环境密切相关，不同的自然环境会塑造出不同的生物。”苏涛介绍，大概1500万年前，珠峰地区还生长着茂密的森林，因为喜马拉雅山脉的缓缓抬升导致环境巨变，这些植物就在这个区域慢慢消失，逐渐形成了现在的面貌。

根据科学推测寻找化石层位，苏涛和古生物科考队员会在可能的区域拿着地质锤、石砭等采样工具，一字排开，像扫雷一样去定位。探“宝”过程中，他们也会借助无人机、微型CT、荧光显微镜等新装备和新方法，再通过计算机成像建模，研究化石的形态。

2023年珠峰科考中，古生物科考分队5月初在定日县岗嘎镇附近发现新的喜马拉雅鱼龙化石。这让中科院古脊椎动物与古人类研究所“90后”副研究员王维欣喜不已。

鱼龙是一种已灭绝的中生代海生爬行动物，早在恐龙称霸陆地之前就成为海上霸主。20世纪60年代，我国科研人员在珠穆朗玛地区考察，采集到两件鱼龙化石标本。这种嘴长、牙齿锋利，身长10余米的鱼龙，被命名为“喜马拉雅鱼龙”。

“化石是会‘说话’的，新发现的喜马拉雅鱼龙化石，将深化、细化对这一青藏高原迄今已知最庞大史前动物的科学认知。”王维表示，回去后会优先研究解读喜马拉雅鱼龙化石，预计两年后会有较为全面的研究成果发布。

珠峰地区古植被和植物多样性的演化过程是怎样的？也许传统的孢粉学能给出不同视角的答案。

“不同海拔地区生长的植物是不一样的，除留下大量植物化石外，还有无处不在的植物孢粉。”中国科学院西双版纳热带植物园助理研究员刘佳介绍，采集不同海拔地区表土孢粉样品，研究其成分有什么变化，基于这种变化可反推地质时期古植被和植物多样性的演化过程。

“我们沿着喜马拉雅山脉做了很多工作，采集了2000多份样品。”刘佳满怀憧憬地说，“我们会从大本营出发努力接近海拔7000米区域，完成15个雪冰样品和15个沙石样品采集。希望通过一块块拼图，努力还原青藏高原形成演化的‘大图纸’。”

苏涛告诉记者，地球的环境在持续变化中，通过研究生物多样性的变化序列，并与环境进行匹配，就可以定量探讨珠峰地区生态系统的耐受性如何，生态系统响应环境变化的阈值是多少，再将这些科学数值整合到模拟模型中，从更大的时空去更好地预测地球生态环境未来的趋势。